"Goldmund egész életén át a mûvészi ideált keresi. Ehhez azonban önmagára kell találnia; érzéki tapasztalatokon alapuló önismeret, a természet adományozta tehetség kibontakoztatása és kamatoztatása lehet csak legfõbb célja. Az önkeresés és önismeret útján sokáig segíti az ellentétes jellemû Narziss, az aszkéta paptanár, a szellem embere. A fõhõs fejlõdése, útja önmagához és a mûvészi beteljesüléshez egy ellentétes, taszító-vonzó póluspár dinamikus erõterében zajlik."