"A nagy múltra visszatekintõ Samuelson Kiadóvállalat elsõ emeleti termének végtelen fülkelabirintusában elmélyülten dolgoznak a szótárszerkesztõk. Közéjük veszik föl friss diplomájával a filozofikus hajlamú, atlétatermetû Billy Webbet, és nagy örömére rögtön munkakapcsolatba kerül a csinos Mona Minot-val, akivel különös cédulákra bukkannak a katalógusban: a rajtuk szereplõ idézetekben mintha a tulajdon munkahelyüket írná le egy õrültnek tûnõ nõ. Ez felkelti az érdeklõdésüket, és némi utánajárással kiderítik, hogy sem a forrásként megjelölt könyv, sem a szerzõje, sem a kiadója nem létezik, nem létezett sohasem. Most már céltudatosan kutatnak hasonló idézetek után a több milliónyi katalóguscédula között, nem is hiába. További furcsa cédulák kerülnek elõ, amelyekbõl egyre bizarrabb történet kerekedik ki: az õrült nõ (vagy nem is õrült?) egy titkolt szerelemi kapcsolatra célozgat és egy rejtélyes gyilkosságról beszél (vagy csak fantáziál?), amelyhez rajta kívül több férfinak is köze volt így vagy úgy. És Billy meg Mona mindinkább úgy gondolja, hogy némelyik férfi leírása ráillik egyik-másik munkatársukra…"