"A regény – egy orwelli ihletésû disztópia – egy jövõbeli, vallási fundamentalista államban játszódik, ahol a fõhõsnõt csupán azért tartják becsben, mert azon kevesek egyike, akinek termékenysége az atomerõmûvek által okozott sugárszennyezést követõen is megmaradt. Az ultrakonzervatív Gileád Köztársaság – a jövõ Amerikája? – szigorú törvények szerint él. A megmaradt kevéske termékeny nõnek átnevelõ táborba kell vonulnia, hogy az ott beléjük vert regula szerint hozzák világra az uralkodó osztály gyermekeit. Fredének is csupán egy rendeltetése van az idõsödõ Serena Joy és pártvezér férje házánál: hogy megtermékenyüljön. Ha letér errõl az útról, mint minden eltévelyedettet, õt is felakasztják a Falra, vagy kiûzik a Telepekre, hogy ott haljon meg sugárbetegségben. Ám egy ilyen elnyomó állam sem tudja elnyomni a vágyat – sem Fredéét, sem a két férfiét, akiktõl a jövõje függ…"